Ploieşti

Ploieştiul s-a format ca localitate cândva în secolul 16 în punctul unde dealurile subcarpatice înlocuiesc câmpia, într-un loc de întretăiere a drumurilor. Lângă Ploieşti se afla deja un orăşel medieval, Târgşor, care a decăzut şi astăzi mai poate fi văzut doar ca sit arheologic lângă centura vest a Ploieştiului.

De întemeierea oraşului Ploieşti se leagă şi numele Voievodului Mihai Viteazul (1593-1601) care i-a dat privilegii de târg domnesc. În 1599 voievodul trecea cu oastea sa prin acest oraş în drum spre Transilvania. Astfel, în oraş puteţi admira o statuie ecvestră a voievodului, cu buzduganul îndreptat spre provincia de peste munţi (imaginea 1).

Ploieştiul s-a dezvoltat cu adevărat în secolul 19, după formarea României moderne şi începerea exploatării în zonă (1857 - printre primele exploatări industriale moderne din lume). Mai mult, oraşul se afla pe axa comercială strategică București-Braşov, şi astăzi cel mai important drum. Astfel, Ploieşti a devenit repede cel mai mare oraş provincial din sud, depăşind o vreme Craiova, şi printre cele mai mari din România, după Iaşi, Galaţi şi Constanţa (ultimele două fiind avantajate de rolul de port).

Avântul său industrial și economic i-au schimbat înfăţişarea, devenind printre cele mai frumoase şi elegante oraşe din ţară, principalii săi arhitecţi fiind Toma N. Socolescu (1848-1896) şi fiul său Toma T. Socolescu (1883-1960), al doilea fiind un mare arhitect al stilului neoromânesc.

Eu compar forma orașului cu o frunză, cu bulevardul principal - Bulevardul Independenţei - pe post de vinişoară principală. Bulevardul porneşte de la Gara de Sud, un excelent punct de plecare pentru a vizita oraşului, punct de unde am pornit şi eu într-o frumoasă şi senină dimineaţă de duminică.

Prima porţiune a bulevardului este bordată de castani, frumoşi în orice anotimp (imaginea 4). În piaţa din faţa gării se află Monuntul Vânătorilor dedicat soldaţilor prahoveni care au luptat în Războiul de Independență din 1877-1878 (imaginea 5).

După două ronduri veţi observa pe dreapta, pe o insulă triunghiulară, Casa Radu Stanian, o somptuoasă vilă în stil neoromânesc (imaginea 6). În spatele ei se află Muzeul Ceasului "Nicolae Simache" şi astfel puteţi începe un şir de vizite prin muzeele Ploieştiului, foarte multe aflându-se în zonă, pe partea dreaptă a bulevardului, la mică distanţă unele de altele: Muzeul Casă de târgoveţ din secolul al 18lea - al 19lea cunoscut şi sub numele Casa Hagi Prodan, Muzeul Naţional al Petrolului, Muzeul Memorial "Paul Constantinescu", Muzeul Judeţean de Artă Prahova "Ion Ionescu-Quintus", Muzeul Judeţean de Ştiinţele Naturii Prahova şi bineînțeles Muzeul Judeţean de Istorie şi Arheologie Prahova.

Peste bulevard faţă de acesta din urmă găsiţi Casa Memorială I.L. Caragiale. Întreg oraşul sărbătorește anul acesta Anul Caragiale, 100 de ani de la moartea celui mai mare dramaturg român. Pe clădirea primăriei, o construcție foarte interesantă şi surprinzătoare pentru una comunistă, având influențe de tip Le Corbusier - pilonii în Y - apare un afiş uriaş cu Caragiale.

În spatele Palatului Culturii - clădire interbelică în stil triumfalist - se află Muzeul Județean de Știinţele Naturii Prahova şi Halele Centrale, o capodoperă a arhitectului Toma T. Socolescu.

Pentru a termina turul principalelor obiective culturale ale oraşului, vizitaţi şi casa memorială a altui ilustru fiu al oraşului: poetul Nichita Stănescu.

Vizita oraşului Ploieşti, chiar şi iarna pe frig, a fost foarte plăcută. Este un oraş aerisit, cu spaţii verzi, bine conturat urbanistic în care nu te poţi pierde, cu multe muzee, după cum se poate vedea din enumerarea mea, de asemenea multe clădiri frumoase - multe dintre ele vilele foştilor magnați ai petrolului.

Ploieştiul merită să rămână pe unul din locurile fruntaşe între orașele României.

Ploieşti

The present city of Ploieşti was founded sometime in the 16th century in a well chosen place. It is a crossroad between Wallachia, Transylvania and Moldova where the slopes of the Carpathians roll gently into the Danubian plain. Anoter medieval town prospered nearby for a while, Târgşor, now an archeological site west of the modern city.

Ploieşti is also associated with the name of Prince Michael the Brave (1593-1601) who granted it privileges. In 1599 Michael passed by Ploieşti in his campaign to unify the three Romanian Principalities under his rule. An equestrian statue reminds of this event, showing the Prince as he points his mace towards Transylvania (picture 1).

The city's development took off in the 19th century. Oil was found nearby and was industrially exploited in 1857, one of the first modern oil wells in the world. Ploieşti is also found on the most important road in Romania: Bucureşti-Brașov. Thus, it became for some time the second city of southern Romania after the capital and fourth place overall after Iaşi, Galaţi and Constanţa (Kingdom of Romania prior to 1918).

Its economic prosperity brought with it architectural beauty. Great architects like the Socolescu family contributed in making it one of the most elegant cities, building imposing administrative buildings or exquisite villas. The city boasts numerous examples of beautiful Neoromanian architecture.

The old city can be compared to a leaf, with Independance Avenue being its main vein.It starts off from the Southern Train Station, an excelent spot from where to start exploring. In front of it you can admire the Huntsmen Monument, erected to honour soldiers from Prahova County who fought in the Romanian War of Independance (The Russo-Turkish War of 1877-1878 - picture 5). The boulevard has broad green spaces with chestnut trees (picture 4).

You pass two roundabouts and on your right you will see a big Neoromanian villa on a triangular island. That's Radu Stanian House (picture 6) and also your queue that you have arrived in the part of the city where most of the museums are: The "Nicolae Simache" Clock Museum, The "Hagi Prodan" 18th-19th Century Urban House Museum, The National Oil Museum, The "Paul Constantinescu" Memorial Museum, The Prahova County Art Museum and of course The Prahova County History and Archeology Museum.

On the other side of Independance Avenue is The I.L. Caragiale Memorial House, celebrating Romania's greatest playwright. In fact 2012 marks 100 years since his death and numerous events and celebrations are held in the country - the Ploieşti City Hall has a huge banner for the occasion. I was positively surprised to see that this communist building has rather interesting Le Corbusier influences - those Y-shaped pillars.

The Cultural Palace is nearby, a huge '30s building. Behind it you have the Prahova Natural Sciences Museum and the Central Hall, a Toma T. Socolescu masterpiece.

The tour of the main museums of the city is not complete without a visit to the Nichita Stănescu Memorial House, celebrating one of Romania's greatest post-World War 2 poets.

A visit in Ploieşti, even in the cold winter weather, is very pleasant: there is lots to see! It is a well built city with plenty of green spaces.

Ploieşti certainly still deserves a top spot in the gallery of Romanian cities!